Uno studio pubblicato sugli Archives of Dermatology chiarisce, o tenta di farlo, il rapporto fra fumo e lupus e anche sul rischio di sviluppare la malattia.
Un gruppo di reumatologi francesi, hanno coinvolto un centinaio di pazienti con lupus e 200 persone sane, sottoponendo loro un questionario per valutarne l’abitudine al fumo e il consumo di alcol. I risultati parlano chiaro: non c’è nessuna differenza fra pazienti e sani nella quantità di alcol consumata in media. C’è invece differenza se si parla di fumo: fra i pazienti i fumatori sono il 73 per cento, contro il 49 per cento nei soggetti sani. Per di più oltre il 90 dei malati ha iniziato a fumare prima della comparsa del lupus, a suggerire che le sigarette possano aver in qualche modo «scatenato» la malattia o comunque facilitato il suo arrivo. Non basta: in generale i pazienti erano fumatori più accaniti rispetto agli altri, fumavano cioè un maggior numero di pacchetti di sigarette. Il rischio di ammalarsi di lupus risulterebbe così quasi tre volte superiore nei fumatori, e sarebbe particolarmente accentuato in alcune categorie di soggetti .
Anche gli Americani confermano che fumare aumenta il pericolo di lupus, ma anche l’aggressività della malattia. I dati sono stati raccolti su 216 pazienti con lupus (per lo più donne sulla quarantina) arrivati al servizio di reumatologia del Rush University Medical Center di Chicago fra settembre del 2006 e aprile 2008. Il 15 per cento dei pazienti fumava: in questi soggetti il lupus era più grave, con sintomi più pesanti e una risposta immunitaria forte e aggressiva, condita da un danno agli organi maggiore. Più spesso, ad esempio, i fumatori lamentavano articolazioni gonfie e doloranti, ma anche alterazioni cutanee irreversibili. Dice uno degli autori, Ravikumar Patel: «I medici devono chiedere ai pazienti con lupus se fumano o hanno mai fumato: le sigarette si accompagnano a una malattia più attiva e aggressiva. Anche per questo il consiglio per i fumatori che soffrono lupus è uno solo: smettere al più presto di fumare».
ip